Sarge @ the.movies

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Genre(s): Biographie / Musik / Drama
Laufzeit: ca. 134 Min.
Alterseinstufung: FSK 12

Inhalt:
Schon früh träumt die kleine Édith Giovanna Gassion (Marion Cotillard) von einer Karriere als Sängerin, um dem bettelarmen Pariser Stadtteil, in dem sie ihre Eltern Louis (Jean-Paul Rouve) und Annetta Gassion (Clotilde Courau) aufziehen müssen, zu entfliehen. Unter dem Künstlernamen La Môme Piaf ("Kleiner Spatz") gelingt der nur knapp 1,42 Meter großen Chanteuse der Durchbruch, nachdem sie der Nachtclubbesitzer Louis Leplée (Gérard Depardieu) entdeckt hat. Es folgen tragische Romanzen, Alkoholexzesse und Krankheiten.

Kritik:
Ok, ich gebe es unverhohlen zu: Ohne Kenntnis von dem diesjährigen Oscar für die weibliche Hauptdarstellerin Marion Cotillard wäre La Vie en rose mit Sicherheit nicht so schnell auf meinem filmischen Speiseplan gelandet. Womit auch mal wieder der Beweis erbracht wäre, dass ein Oscar durchaus marketingtechnischen Wert besitzt.

Nun, nach der Sichtung dieser Édith-Piaf-Biographie ist einem auf alle Fälle klar, warum Marion Cotillard den Oscar gekriegt hat, denn ihre darstellerische Leistung ist phänomenal. Zusammen mit der Maskenbildnerin interpretiert sie die Piaf in verschiedensten Altersstufen absolut perfekt.

Leider kann man das vom Rest des Films nicht behaupten. Regisseur Olivier Dahan schert sich leider nicht besonders um die Zugänglichkeit des Stoffs. So gibt es dramaturgisch zwar durchaus vertretbare Zeitsprünge, die aber teils so abrupt erfolgen, dass man teilweise ein wenig verwirrt ist.
Am negativsten empfand ich aber, dass kaum etwas erklärt wird. Scheinbar wird hier vorausgesetzt, dass man Edith Piaf's Biografie bereits kennt.

Denn es gibt einen Reigen an Nebenfiguren, die teilweise nur ganz kurz auftauchen. Aber auch bei den wichtigeren Begleitern verliert man schnell den Überblick, wer denn nun aus welchem Grund gerade an der Seite von Edith Piaf zu sehen ist.
Nur ein Beispiel: Da sitzen die jugendliche Edith und eine junge Frau zusammen und es fällt der Satz "Nun sind wir schon 5 Jahre Schwestern."
Da wäre doch etwas Erklärung angebracht gewesen.

Genausowenig erfährt man praktisch nichts über ihre Erkrankung. Was ihr fehlt kann man nur mutmassen. Dafür gibt es ein Übermass an Alkohol- und Drogenkonsum zu sehen.
Auch mit den Zeitsprüngen kann ich mich nicht ganz anfreunden, denn meiner Ansicht nach wichtige Abschnitte, wie z.B. die Zeit des zweiten Weltkriegs fehlen komplett.
Oder Piafs Tochter? Kommt wohl ein paar Sekunden in einer verwirrenden Fiebervision zum Schluss vor.

Kurzum gesagt, mit einen vernünftigen Drehbuch wäre hier deutlich mehr dringewesen. Denn die Hauptdarstellerin Marion Cotillard liefert eine grandiose Vorstellung ab.
So bleibt aber dieses Musiker-Biopic deutlich hinter Meisterwerken wie z.B. Walk the Line zurück. Schade!

Screenshots: Schon früh muss die kleine Édith den ersten Auftritt absolvieren.


Als sie von Louis Leplée (Gérard Depardieu) entdeckt wird, startet ihre grosse Karriere.


Doch privat ist ihr vom Schicksal kaum Glück vergönnt.


Normale Wertung: 6 von 10 Punkten

Labels: 2007, ab12, Europa, Frankreich

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Genre(s): Mystery / Thriller
Laufzeit: ca. 104 Min.
Alterseinstufung: FSK 16

Inhalt:
David Norton (Timothy Hutton) ist Romanautor und reist nach Mallorca zur Schriftstellerkonferenz, doch sein Aufenthalt wird von einer furchtbaren Todesserie überschattet. Seine Lebensgefährtin stürzt sich nach einem mysteriösen Telefonanruf von dem Hotelbalkon in den Tod. War es Selbstmord oder gezielter Mord? Auf der Suche nach Antworten muss David allmählich feststellen, dass die Spur direkt zu ihm führt. Gemeinsam mit Silvia (Lucía Jiménez), einer der Überlebenden, beginnt ein tödliches Katz- und Maus-Spiel...

Kritik:
Direkt zu Beginn des Films gibt es im Flugzeug eine Szene, die man nur als Referenz zu David Cronenberg Filmen wie z.B. eXistenZ deuten kann. David beobachet einen Mann, der durch eine Art Nabelschnur mit seinem Laptop verbunden ist. Das entpuppt sich zwar nur als Traum des SciFi-Autors, doch ist man als Zuschauer ab diesem Punkt vorbereitet, dass hier mehr als nur gewöhnliche Thrillerkost zu erwarten ist.

So zieht einen die Story schnell in ihren Bann und weiss für gut 60 Minuten zu faszinieren und eine ausweglos-bedrohliche Atmosphäre zu erschaffen. Man ist wirklich gespannt, was hinter allem steckt und von den Wendungen teilweise doch sehr überrascht.
Leider lässt der Film im Schlussdrittel dann spürbar nach. Die Geheimnisse sind gelüftet und das Finale lässt sich leicht vorhersehen.

Das Kovak Labyrinth ist trotzdem gut, aber hier wäre unter Umständen mehr dringewesen. Im Nachinein betrachtet wirkt vieles doch recht konstruiert und es fehlt beim Erzählfluss der manchmal etwas holprig daherkommt.

Dem Cast kann man dabei kaum einen Vorwurf machen. Timothy Hutton's Figur kommt etwas emotionslos daher, aber das dürfte auch so gewollt sein. Sehr gefreut hat mich das Wiedersehen mit Lucía Jiménez, die vor allem in "ihrem" Handlungsstrang überzeugen kann. Nicht unerwähnt bleiben darf auch David Kelly als greiser Wissenschaftler, dessen diabolische Rolle schauspielerisch am meisten hergibt.

Sehr loben muss man die technische Umsetzung. Die Kameraarbeit ist wirklich sehr gut gelungen und der Score ist exzellent. Da kann auch ein Hollywood-Blockbuster nicht mehr bieten.

Kurzum ein packender Mystery-Thriller, der statt auf Effekte lieber auf eine gute Geschichte setzt und nicht nur Genrefreunden gute Unterhaltung bietet.

Screenshots: David Norton (Timothy Hutton) lässt der Tod seiner Lebensgefährtin keine Ruhe.


Auch Silvia (Lucía Jiménez) trachtet man nach dem Leben.


Gemeinsam untersuchen die beiden die Vorfälle und...


...gelangen bald zu einem mysteriösen Wissenschaftler (David Kelly).


Normale Wertung: 7 von 10 Punkten

Labels: 2006, ab16, Europa, Spanien

Internationaler Titel: The Bird with the Crystal Plumage
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Genre(s): Krimi / Thriller
Laufzeit: ca. 90 Min. (ungeschnittene Version)
Altersempfehlung: FSK 16

Inhalt:
Der amerikanische Schriftsteller Sam Dalmas, der seit Jahren in Rom lebt, wird eines Abends Zeuge eines Mordversuches in einer Kunstgalerie. Ein Mann in schwarzem Mantel und schwarzen Handschuhen versucht, die Galeriebesitzerin Monica Ranieri umzubringen.
Dalmas versucht, der jungen Frau zu Hilfe zu kommen, gerät aber dabei selbst in eine Falle. Die Polizei verdächtigt Dalmas und nimmt ihm seinen Pass ab, um ihm die Rückreise nach Amerika unmöglich zu machen. Er ist gezwungen, an der Aufklärung des geheimnisvollen Falles mitzuwirken.
Es geschehen weitere mysteriöse Morde, denen immer junge, hübsche Frauen zum Opfer fallen. Dalmas und seine Freundin stellen sich freiwillig als Spürhunde zur Verfügung.

Kritik:
The Bird with the Crystal Plumage, wie der internationale Titel lautet, stellt Dario Argentos Regiedebüt dar. Und auch wenn seine spätere Kunstfertigkeit nur vereinzelt durchblitzt, so bringt er doch einen routinierten Giallo auf die Leinwand, der die genreüblichen Vorgaben erfüllt. Als da u.a. wären: ein bis zum Schluss unerkannter Mörder, der aus einem psychologischen Trauma heraus bervorzugt Frauen ermordet - und zwar mit Stich- bzw. Schneidwerkzeugen.

Was mir sehr gut gefällt ist das Set für den ersten Mord: eine Kunstgalerie, die mit ziemlich ungewöhnlichen Skulpturen bestückt ist. Auch sehr clever die Idee mit der Glastür, die den Helden einfängt und zum untätigen Zusehen verdammt.
Insgesamt ist die Atmosphäre recht ordentlich: Musik, Nebel und einsame Strassen sorgen für leichtes Unbehagen.

Als Schwachpunkt erweist sich aber das Drehbuch, dass immer wieder kleine Längen aufweist und neben einigen kleineren Ungereimtheiten leider den Schlusstwist nicht so richtig stimmig rüberbringt.
Auch der Gewaltanteil ist (trotz ungeschnittener Version) vergleichsweise niedrig - ein paar Morde mehr hätten da sicher nicht geschadet.

Von den schauspielerischen Leistungen fand ich Mario Adorf in einer eher unwichtigen Nebenrolle als durchgeknallten Maler ganz unterhaltsam. Dieser hält jede Menge Katzen... um sie zu essen!
Ansonsten bewegen sich die schauspielerischen Leistungen im Rahmen.
Wie immer optisch sehr ansprechend: die gezeigten Damen. Auch wenn Suzy Kendall's Konfrontation mit dem Killer leider gar nicht so gut ausfällt, wie bei Torso, sondern bedauerlicherweise klischeehaft hilflos.

Alles in allem ein netter Giallo, der trotz einiger Längen von Argento solide umgesetzt wurde und den Genrefreund auch heute noch unterhalten kann.

Screenshots: Zur Untätigkeit gezwungen, muss Sam Dalmas (Tony Musante) mitansehen...


...wie in einer Kunstgalerie ein Mordanschlag geschieht.


Der Polizei-"Computer" spuckt sogar eine "Phantomstatur" des Täters auf Endlos-Papier aus! (leider nur teilweise im Bild, deswegen kein Screenshot davon)


Der Killer fällt über ein weiteres Opfer her.


Auch Dalmas' Freundin Julia (Suzy Kendall) muss bald um ihr Leben fürchten.


Normale Wertung: 6 von 10 Punkten

Labels: 1970er, ab16, Europa, Giallo

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Genre(s): Thriller
Laufzeit: ca. 85 Min.
Alterseinstufung: FSK 16

Inhalt:
Alle Welt jagt den Geldwäscher Anthony Zimmer.
Als der Übersetzer Francois (Yvan Attal) während einer Fahrt im Schnellzug die verführerische Chiara (Sophie Marceau) trifft, verfällt er ihr und wundert sich sehr, als ihm nach einer leidenschaftlichen Nacht im Luxushotel bewaffnete Männer nach dem Leben trachten. Sie sind jedoch nicht die einzigen, die hinter ihm her sind: Sowohl die Polizei als auch die gesamte Unterwelt scheinen Francois für Anthony Zimmer zu halten. Es beginnt eine rasante Verfolgungsjagd durch Nizza, in der Francois der Köder ist. Nicht nur er fragt sich: Wer zur Hölle ist jetzt dieser Anthony Zimmer?

Kritik:
Der beste Teil des Films sind die ersten 30 Minuten, als Francois anfängt, sich in die wunderschöne Sophie Marceau zu verlieben. Durchaus nachvollziehbar, denn sie kam selten erotischer rüber, als hier. Eine echte Traumfrau vor der malerischen Kulisse von Nizza.

Doch danach geht es bergab. Der Mittelteil, wenn der eigentliche Thriller einsetzt, ist mäßig spannend - nichts was man anderswo nicht schon mal weit besser gesehen hätte. Da scheint man wohl auch vom Budget deutlich eingeschränkt gewesen zu sein.
Doch richtig schwach wirds dann zum Schluss. Das Finale ist zum Gähnen und die Auflösung dürfte man auch deutlich vorher erkannt haben.

So bleibt ein ziemlich durchschnittlicher Thriller mit etlichen Logiklöchern und einem vorhersehbaren "Twist". Einzig Sophie Marceau's überzeugender Darstellung der Femme Fatale ist es zu verdanken, dass mein Urteil nicht härter ausfällt.

Screenshots: Francois (Yvan Attal) verlieb sich in...


...die geheimnisvolle Chiara (Sophie Marceau).


Normale Wertung: 5 von 10 Punkten

Labels: 2005, Europa, Frankreich

Internationaler Titel: Inside
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Genre(s): Horror / Splatter / Thriller
Laufzeit: ca. 83 Min. (Uncut)
Altersempfehlung: FSK 18
Bemerkung: Französischsprachige Originalfassung mit engl. Untertiteln

Inhalt:
Ein schwerer Autounfall macht die schwangere Sarah (Alysson Paradis) zur Witwe. Dieses Trauma setzt ihr schwer zu, und so verbringt die werdende Mutter, die kurz vor der Niederkunft steht, Weihnachten ganz allein in ihrer Wohnung. Doch als ob dies nicht schon schlimm genug wäre, bedroht plötzlich eine mysteriöse Psychopathin (Béatrice Dalle) ihr Leben. Jeder, der ihr im Wege steht, wird von ihr ermordet, denn sie hat es mit aller Macht auf Sarahs ungeborenes Kind abgesehen. Doch Sarah kämpft verzweifelt um das Leben ihres Kindes…

Kritik:
Während Hollywood in Sachen Horror bald nur noch an Remakes denkt, kommen aus anderen Teilen der Welt bemerkenswerte Genrebeiträge. In Frankreich scheint man dabei die Grenzen des Genres ausloten zu wollen, denn vier Jahre nach dem für viele schockierenden Thriller High Tension kommt nun À l'intérieur, der in Sachen Gewaltdarstellung und Brutalität noch mal gehörig was draufpackt und dabei High Tension wie Kinderkram aussehen lässt.

Was hier geboten wird lässt den Genrefreund sprachlos und tief beeindruckt zurück. Zugleich dürfte der Film aber auch nicht nur bei den deutschen Sittenwächtern die Grenze des "guten Geschmacks" überschritten haben.
Denn hier wird nicht nur kompromisslos gesplattert, sondern der Horror betrifft auch noch eine hochschwangere Frau, der man (ohne hier spoilern zu wollen) im wahrsten Sinne des Wortes ihr Baby aus dem Leib schneiden will.

À l'intérieur versteht es dabei die Klaviatur des Schreckens langsam zu spielen. Man beginnt dabei zwar mit einem Knalleffekt, aber danach gibt man uns etwas Zeit, um Sarah kennenzulernen, und uns mit ihr zu sympathisieren.
Bald schon befindet sie sich in ihrem einsam gelegenen Haus, wo sie der Psychopathin mehr oder weniger wehrlos ausgeliefert ist... hieraus entwickelt sich ein Thriller, der diese Bezeichnung wirklich verdient.

Als Zuschauer ist man gespannt und wird wieder und wieder schockiert. Die Brutalität wirkt dabei, ebenso wie bei High Tension, nie "lustig", wie es bei Splatterfilmen leicht der Fall sein kann. Natürlich geht exzessive Gewalt im Film bei dem konditionierten Zuschauer heutzutage auch mit "Spass" einher. Doch wer sich in die Lage der Opfer hineinversetzt, dem muss das Gezeigte an die Nieren gehen.

Natürlich gibt es auch bei À l'intérieur Kritikpunkte. So verhalten sich die Polizisten nicht besonders intelligent, es gibt die eine oder andere Logiklücke und auch die Auflösung ist sicher nicht Jedermanns Sache.
Doch ist das zu vernachlässigen, denn die Atmosphäre stimmt. Die Schockeffekte sitzen und alles wirkt höchstprofessionell, obwohl sicher kein riesiges Budget zur Verfügung stand. Handwerklich gut gemachte Splattereffekte hängen CGI eben immer noch bei weitem ab.

Auch Soundtrack und Kameraarbeit verdienen ein grosses Lob - verstärken sie doch entscheidend die Thriller-Atmosphäre.
Schauspielerisch konzentriert sich alles auf die beiden Frauen. Und sowohl Alysson Paradis als auch Béatrice Dalle bringen ihre archetypisch gute bzw. böse Rolle hervorragend rüber.

Fazit: À l'intérieur ist für jeden Horrorfreund ein Pflichttermin und kann getrost zu den Highlights des Jahres gezählt werden.
Zartbesaitete Naturen kann man allerdings nur warnen, denn der Härtefaktor bewegt sich am derzeitigen Maximum im Horrorbereich.

P.S.: Dieser Tage erscheint Inside - À l'intérieur in Deutschland auf DVD. Allerdings gehe ich nicht von einem ungeschnittenen Release aus, bzw. dürfte eine baldige Indizierung so oder so reine Formsache sein.

Screenshots: Die schwangere Sarah (Alysson Paradis) wird von...


...einer Psychopathin (Béatrice Dalle) gejagt.


Normale Wertung: 9 von 10 Punkten

Labels: 2007, Europa, Frankreich, Originalsprache

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Genre(s): Animation / Drama
Laufzeit: ca. 90 Min.
Alterseinstufung: FSK 12

Inhalt:
Punkmusik, ABBA, Iron Maiden und natürlich Jungs - das sind die großen Leidenschaften des Mädchens Marjane, das im Iran lebt. Daran kann auch die Machtergreifung durch die fundamentalistischen Mullahs, die den Schah aus dem Land gejagt haben, nichts ändern. Marjane begehrt auf gegen die Verschleierungspflicht für Frauen, gegen die Bespitzelung der Bevölkerung und die Repressalien gegen ihre Familie. So groß ist Marjanes Lebenshunger, dass die Eltern sie sicherheitshalber außer Landes schicken, bevor Schlimmeres geschieht...

Kritik:
Was mir bei Persepolis am besten gefällt ist die scheinbare Leichtigkeit, mit der die Geschichte daherkommt. Schon nach wenigen Minuten wird man ihren Bann geschlagen und bis zum Schluss kommt kaum einmal Langeweile auf (mal abgesehen von der Episode in Wien).
Auch die ausgewogene Mischung aus persönlichen Coming-of-Age-Erfahrungen und politischer Geschichte der Unterdrückung im Iran kann überzeugen. Nie gerät der Film in Gefahr zu sehr in eine Richtung abzudriften.

Neben der Story gefiel mir auch der (traditionelle) Zeichenstil, der sich deutlich von dem immer lebensechteren Hollywood-Animationen bzw. den Animes aus Fernost unterscheidet.
Vom künstlerischen Standpunkt fand ich den heutzutage ungewöhnlichen Zeichenstil und den fast vollständigen Verzicht auf Farben (90% in schwarzweiss) sehr gelungen.

Die bedrückenden Erfahrungen aus der Diktatur der Mullahs werden dabei immer wieder mit witzigen Einlagen aufgelockert. Das macht den Film zugänglich für ein breites Publikum, ohne dass man dabei ein klares politisches und feministisches Statement aus den Augen verliert.

Kurzum gesagt ist Persepolis ein anspruchsvoller Zeichentrickfilm, der aber trotzdem leicht zugänglich und sehr berührend ist. Unterhaltung mit Niveau und somit 7 Punkte von mir.

Screenshots: Die Revolutionäre schikanieren Marjane's Familie.


Ihre westliche Kleidung ist den Konservativen ein Dorn im Auge.


Die Revolutionswächter sind gefürchtet...


Normale Wertung: 7 von 10 Punkten

Labels: 2007, Europa, Frankreich

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Genre(s): Drama
Laufzeit: ca. 105 Min.
Alterseinstufung: FSK 12

Inhalt:
Als Jorge (Quim Gutiérrez) sein BWL-Studium beendet, winkt ihm endlich die Freiheit, von der er immer geträumt hat. Da erleidet sein Vater einen Schlaganfall und Jorge, der sich daran schuldig fühlt, gibt seine Träume auf, um ihn zu pflegen und dessen Hausmeisterposten zu übernehmen. In dieser Krise eröffnet ihm sein inhaftierter Bruder Antonio (Antonio de la Torre) ein unmoralisches Angebot: Er soll seine Gefängnisgefährtin Paula (Marta Etura) schwängern, weil er selbst zeugungsunfähig ist. Jorge verliebt sich in die seelenverwandte Grazie.

Kritik:
Deprimierende Lebenssituationen sind ortsunabhängig. Denn auch wenn oft z.B. in skandinavischen Filmen das graue Wetter seinen Teil dazu beiträgt eine deprimierende Grundstimmung zu erzeugen, so sieht es hier im sonnigen Spanien nicht viel besser aus.

Die Figuren haben alle ihr Scherflein zu tragen. Jorge kümmert sich um seinen Vater, der nach einem Schlaganfall intensiver Pflege bedarf. Dadurch ist er in seinen Möglichkeiten sehr eingeschränkt. Um beide durchzubringen hat er die Pförtner-Stelle seines Vaters übernommen, wodurch er sich nach eigener Aussage 20 Stunden am Tag in dem Hochhaus aufhält. Im Gegensatz zu anderen kann er deswegen auch nur nebenbei ein Fernstudium absolvieren, für dass er natürlich auch länger braucht.

Bei den Vorstellungsgesprächen wird er damit konfrontiert. Wobei das noch das geringste Problem wäre, denn man lehnt ihn auch wegen der Pflege seines Vaters ab, die den Arbeitgebern zu gefährlich für seine Produktivität zu sein scheint oder bietet ihm gleich nur eine andere Stelle als Pförtner an.

Und auch in der Beziehung läuft es nicht wie gewünscht. Denn seit der Pubertät hat er mit Natalia zwar eine Freundin, doch schwebt über ihm ständig ein Klassenunterschied zu ihr, da sie aus besseren Verhältnissen stammt.
Und das war erst die Lebenssituation einer der Hauptfiguren des Films. Daneben gibt es noch seinen Kumpel Israel, der Probleme mit seiner sexuellen Orientierung hat und Paula, die im Gefängnis sitz und dort regelmässig misshandelt wird.

Starker Tobak, der im Film längst nicht so deprimierend rüberkommt. Denn die Figuren haben Träume und Hoffnungen und versuchen ihre Lebenssituation zu verbessern.
Auch ohne gross zu spoilern kann sich aber jeder denken, dass sich zum Schluss nicht alle Probleme in Wohlgefallen auflösen werden.

Das Ganze ist in schönen Bildern eingefangen und wird überzeugend dargestellt.
So ganz wollte der Funke bei mir allerdings nicht überspringen, dafür war mir die Geschichte dann teilweise zu unfokussiert - vor allem in dem Israel-Nebenstrang, der mir ziemlich als Lückenfüller erschien.

Wer also vor Dramen nicht zurückschreckt, die den deprimierenden Alltag thematisieren, der sollte DunkelblauFastschwarz auf jeden Fall mal eine Chance geben.

Screenshots: Eigentlich will Jorge (Quim Gutiérrez, rechts) seinem Bruder nur einen Gefallen tun, ...


...doch er verliebt sich in Paula (Marta Etura).


Normale Wertung: 6,5 von 10 Punkten

Labels: 2006, Europa, Spanien

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Genre(s): Drama / Thriller
Laufzeit: ca. 101 Min.
Alterseinstufung: FSK 16

Inhalt:
Bei einer Geburt in einem Londoner Krankenhaus stirbt die junge russische Mutter in den Armen der Hebamme Anna (Naomi Watts). Da die Identität der Toten, einer offenbar illegalen osteuropäischen Prostituierten, unbekannt ist, setzt Anna alles daran, die Angehörigen des verwaisten Säuglings zu finden. Ihre einzigen Hinweise sind ein in russisch geschriebenes Tagebuch und ein Streichholzbriefchen mit dem Namen eines russischen Restaurants. Anna folgt der Spur und trifft dabei auf den attraktiven Nikolai (Viggo Mortensen). Der arbeitet für den ebenso einflussreichen wie zwielichtigen Restaurant-Besitzer und Patriarchen Semyon (Armin Müller-Stahl). Als Anna entdeckt, dass das Tagebuch Beweise enthält, die Semyon und seinen Sohn Kirill (Vincent Cassel) für viele Jahre hinter Gitter bringen könnten, schwebt sie schon längst in höchster Gefahr...

Kritik:
Auf den ersten Blick scheint Eastern Promises ein recht konventionelles Thrillerdrama über die russische Mafia zu sein. Regisseur David Cronenberg setzt hier fort, was er schon bei A History of Violence angefangen hat, nämlich eine thematische Annäherung an den Mainstream.
Doch unter der Oberfläche gibt es für den Perlentaucher einiges zu entdecken.

Das Offensichtlichste zuerst: Technisch ist Eastern Promises voll auf der Höhe. Die Sets sind stimmig, wozu ich auch das fast durgehende schmuddelige Wetter zähle. Auch die Kameraarbeit ist toll geraten.
Doch im Cast liegt die Stärke des Films. Unter Cronenberg's Führung können die Hauptdarsteller bei ihren Rollen Akzente setzen, die in einer traditionellen Mainstream-Produktion so sicher nicht möglich wären.

Bestes Beispiel ist Armin Mueller-Stahl, der zunächst scheinbar in seiner ewigen Rolle als netter und sympathischer Alt-Immigrant zu sehen ist. Doch schnell entpuppt er sich als Chef seines Mafia-Clans, dessen düstere Seite kaum einmal direkt zu sehen ist (nur als er seinen Sohn züchtigt) - sondern über den wir aus dem Off ein abscheuliches Detail nach dem anderen erfahren.
Mueller-Stahl schafft es dabei nur mit seinen Blicken und bedächtigen Sätzen beim Zuschauer eine Gänsehaut zu erzeugen. Zwischen den Zeilen lauert das Monster...

Aber auch die anderen Castmitglieder sind einerseits recht offensichtlich nach ihrem Typ bzw. Image gecastet worden, schaffen es aber trotzdem ihren Figuren Tiefe zu geben, die man in den üblichen Hollywood-Produktionen vergeblich sucht.

Auf der negativen Seite muss man verbuchen, dass das Drehbuch nicht ganz optimal geraten ist. Trotz guter und intensiver Atmosphäre bleibt es doch zu vorhersehbar und es baut sich nur mässige Spannung auf. Dafür gelingt mit der Kampfszene im Badehaus eine der intensivsten Sequenzen der vergangenen Kinojahre. Wenn ein nackter Viggo Mortensen um sein Leben kämpft, dann hat das eine beeindruckende archaische Kraft.

Angesichts der teils heftigen Gewaltszenen (detailiert werden Kehlen durchschnitten und Finger abgeknipst) wundert mich übrigens das FSK-16-Rating schon ein wenig.
Aber die unverblümte Gewalt ist wie bei A History of Violence mittlerweile noch das einzige Element, das den Mainstream-Zuschauer eventuell noch von Cronenberg's Schaffen abhalten könnte, denn ansonsten ist sein Werk zugänglich wie nie zuvor.

Screenshots: Nach aussen ist Semyon (Armin Müller-Stahl) ein netter alter Herr, ...


...doch in Wahrheit regiert er mit eiserner Hand seinen Mafia-Clan.


Mobster Nikolai (Viggo Mortensen) fällt die hübsche Hebamme Anna (Naomi Watts) sofort auf.


Normale Wertung: 8 von 10 Punkten

Labels: 2007, Europa, USA

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Genre(s): Drama / Komödie / Liebe
Laufzeit: ca. 96 Min.
Alterseinstufung: FSK 12

Inhalt:
Mit ihren 30 Jahren befindet sich die in Paris lebende Irène (Cécile De France) auf dem emotionalen Tiefpunkt: Was nützen ihr schicke Wohnung und cooler Job, wenn sie beziehungstechnisch nur Flops landet? Die Typen sind entweder verheiratet, verlassen die Stadt oder entdecken urplötzlich ihre verschüttete Homosexualität. Einziger Mann in Irènes Leben ist der Handwerker François, der gerade ihre Wohnung renoviert und ihr gehörig auf die Nerven geht. Für Irène eindeutig ein Exemplar der Kategorie „Langweiler“. Fast zu spät bemerkt sie, dass François mehr kann, als nur Wände streichen...

Kritik:
Irène gehört leider zu der Sorte von Filmen, bei denen die Spannungskurve im Verlauf des Geschehens zunehmend absinkt. Anfänglich ist es noch ganz nett der Singlefrau Irène zuzusehen, wie sie mit ihrer leicht schrulligen Art mögliche Beziehungen verhindert. Doch spätestens wenn sie sich mit Handwerker François zofft und der das mit Engelsgeduld erträgt, ahnt man, wohin sich das Ganze entwickelt.

In das vorhersehbare Schema passt es dann auch, dass sie partout für einen Kollegen schwärmt, der angeblich in Tokio weilt und ihr deshalb eine Beziehung per Internet-Webcam anbietet. Diese komplette, überlange Webcam-Episode fand ich unheimlich lästig und letztlich unpassend.
Statt modern wirkt das Ganze nur peinlich und bietet einen aufgesetzten Gegensatz zum bodenständigen Handwerker François.

Letztlich ist es nur Hauptdarstellerin Cécile De France zu verdanken, dass der Film nicht völlig zur belanglos-uninspirierten Katastrophe mutiert. Sie schafft es nämlich ihre Attraktivität immer wieder mit einer schrullig-abweisenden Art zu verdecken und wirkt dadurch sehr glaubhaft.

Trotzdem ist Irène auch für Hardcore-Romantiker nichts, was man gesehen haben müsste.

Screenshots: Irène (Cécile De France) wäre auch gerne so verliebt, wie ihre Freundinnen.


Doch während sie verzweifelt sucht, übersieht sie die Möglichkeiten in ihrer Nähe...


Normale Wertung: 4 von 10 Punkten

Labels: 2002, Europa

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Genre(s): Komödie
Laufzeit: ca. 87 Min.
Alterseinstufung: FSK 12

Inhalt:
Gerade in dem Moment, als Antonio Carrera seiner Braut das Ja-Wort geben will, tauchen zwei Militärpolizisten auf und führen ihn ab in die nächste Kaserne. Der Grund: Antonio ist seinem Marschbefehl nicht nachgekommen und jetzt ist erst einmal Drill angesagt. Doch der Rekrut wider Willen entwickelt schnell einen Plan, um hier wieder herauszukommen. Wenn Antonio nämlich die hübsche Tochter des cholerischen Kommandanten verführen könnte, dann stünde einer unehrenhaften Entlassung wohl sicher nichts mehr im Wege.

Kritik:
Nach Breakout schon mein zweiter Film aus der Schweiz und vom dortigen Erfolgsregisseur Mike Eschmann. Allerdings sind in dieser Komödie aus 2003 die Schwächen noch etwas deutlicher sichtbar als bei Breakout (2007).

Am schwerwiegendsten ist dabei das äusserst schwache Drehbuch. Vieles wirkt unheimlich konstruiert und unglaubwürdig. So z.B. wenn Antonio vom Traualtar weggezerrt wird, der komplette Verführungsplan oder die Mafia-Einlage zum Schluss. Die amerikanischen Vorbilder werden leider nur unzureichend kopiert. Gags sind Mangelware und wenn man einer kommt, dann ist es meist ein Rohrkrepierer, wie man beim Militär wohl sagen würde. Auch in Sachen "Gross-Out" passiert nicht allzuviel. Sex mit einer Gummipuppe - ansonsten geht es sehr züchtig zu...

Einziger Lichtblick ist wieder mal die schnuckelige Melanie Winiger, die nicht nur optisch die Sympathien auf sich zieht, sondern auch ihre Rolle am natürlichsten rüberbringt. Die anderen Hauptdarsteller versagen da leider und wirken aufgesetzt und unsympathisch.
Ähnlich wie bei Breakout setzt man hier auch wieder auf Klischeefiguren vom Reissbrett.

Trotz sehr kurzer Laufzeit von 87 Minuten schleicht sich Langeweile ein.
Letzendlich hätte man aus der Mischung Militär & Liebe weit mehr herausholen können.
Somit eine Komödie, die nur für Fans von Melanie Winiger von gewissen Interesse sein mag.

Screenshots: Direkt vom Traualtar wird Antonio geholt und gedrillt.


Rekrut Bluntschi (Melanie Winiger) träumt von einer Karriere als Soldatin.


Normale Wertung: 3 von 10 Punkten

Labels: 2003, Europa

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Genre(s): Krimi / Thriller
Laufzeit: 4 Teile á ca. 90 Min. (Gesamt ca. 360 Min.)
Altersempfehlung: FSK 12

Inhalt:
„Die Kinder werden für die Verbrechen ihrer Eltern bezahlen” lautet die verstörende Botschaft, die Gabriel Fischer-Hellwarth (Friedrich von Thun), der mächtige Patriarch einer schwerreichen Wiener Bankiersfamilie, von einem Unbekannten erhält. Besorgt entschließt er sich, seine uneheliche Tochter Esther (Alexandra Neldel) aus den USA einfliegen zu lassen und sie – nach 27 Jahren – auf seinem Geburtstagsfest der ahnungslosen Familie vorzustellen.

Esthers erster offizieller Kontakt mit ihren Verwandten steht unter keinem guten Stern: Erst ertrinkt Gabriels achtjähriger Enkel Adrian (Konstantin Reichmuth) beinahe im Swimmingpool, dann ist plötzlich die 16-jährige Enkelin Barbara (Pippa Galli) spurlos verschwunden. Gabriel und sein Schwiegersohn Sebastian Heegert (Filip Peeters) bitten die Polizei um Hilfe.
Die Leitung der Ermittlungen übernimmt ausgerechnet Kommissar Anton Keller (Fritz Karl), der jahrelang erfolglos versucht hatte, die korrupten Machenschaften des Fischer- Hellwarth-Clans aufzudecken.

Prompt gerät er mit Gabriels ältestem Sohn Peter (Bernhard Schir), der das Unternehmen inzwischen leitet, aneinander. Trotzdem verspricht Keller ihm und seiner Frau Elisabeth (Ulli Maier), den Entführer ihrer Tochter dingfest zu machen.
Esther scheint in den Plänen des mysteriösen „Zodiaks“ eine zentrale Rolle zu spielen: mit seinen kryptischen Botschaften wendet er sich immer wieder an sie. Die rätselhaften Formulierungen entpuppen sich als Zitate aus den Prophezeiungen von Nostradamus.
Als Barbaras Leiche gefunden wird – gefesselt an einen Baum, und in dem Kleid, das Esther auf der Geburtstagsfeier trug – ist das nur der Auftakt einer grauenhaften Mordserie.

Kritik:
Heimische TV-Produktionen finden sich überaus selten in meiner Programmplanung, aber Ausnahmen bestätigen ja bekanntlich die Regel. In diesem Falle ging das Konzept des Senders auf und ich habe mir die 4 Teile wegen der "Starpower" von Alexandra Neldel (lecker Mädsche...) aufgezeichnet und mittlerweile sogar angesehen!

Da die Mini-Serie voll auf ihre Hauptdarstellerin setzt ist es schon mal unabdingbar, dass man Alexandra Neldel mag, damit man mit ihr als Identifikationsfigur mitfiebern kann.
Das ist auch dringend nötig, denn die Mischung aus bitterböser Familienstudie und Astro-Krimi ist leider deutlich zu lang geraten (2 oder 3 Teile hätten ausgereicht) und ausserdem stimmt die Mischung nicht so ganz.

Denn die Studie einer reichen Familie, die innerlich morsch und zerfressen ist, aber um jeden Preis ihr Image nach aussen wahrt, ist gut gelungen und macht den prominenten Darstellern sichtlich Spass. Doch der Krimi-Teil wirkt schon nach kürzester Zeit gezwungen. Vor allem die vermeintlich mysteriösen Botschaften des Mörders nerven und die Ermittlungen von unehelicher Tochter Esther und dem Kommissar führen zwar dazu, dass die beiden sich näher kommen, bringen aber sonst kaum was. Denn nach dem üblichen Slasher-Prinzip erwischt es ein Familienmitglied nach dem anderen, egal was die beiden auch machen.

Das titelgebende Astro-Motiv hätte man sich dabei witzigerweise komplett sparen können, denn auch wenn Esther des öfteren über den Sternenkonstellationen brütet, um das nächste Opfer zu ermitteln, so spielen sie letztlich eh keine wichtige Rolle, da der Killer wie in seinem ersten Statement angekündigt, einfach der Reihe nach die Kinder des Clan-Oberhaupts Gabriel Fischer-Hellwarth (Friedrich von Thun) umbringt.
Wie zu erwarten zieht man dann später noch weitere Figuren aus dem Zauberhut, so dass die ursprünglichen Verdächtigungen allesamt umsonst waren.

Sehr gut fand ich die starke Österreich-Lastigkeit der Produktion, die der Atmosphäre und Glaubwürdigkeit zuträglich war. Auch die darstellerischen Leistungen des grossen Casts gefielen mir gut.

Trotzdem ist die Mini-Serie in der vorliegenden Form einfach viel zu lang geraten und hat in Sachen Krimi zu wenig zu bieten, um mehr als nur Durchschnitt zu sein.

Screenshots: Als Esther (Alexandra Neldel) von ihrem Vater (Friedrich von Thun) öffentlich anerkannt wird, startet die Mordserie.


Fortan versucht sie zusammen mit Kommissar Keller (Fritz Karl) und auch auf eigene Faust dem Mörder auf die Spur zu kommen, der ihr geheimnisvolle Botschaften hinterlässt.


Normale Wertung: 4,5 von 10 Punkten

Labels: 2007, Deutschland, Europa

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Genre(s): Action / Thriller
Laufzeit: ca. 100 Min.
Alterseinstufung: FSK 16

Inhalt:
Der aus desolaten Familienverhältnissen stammende Hans-Peter (HP) ist neuestes Mitglied eines eingeschworenen Polizeiteams namens URO und in dieser Funktion Drogendealern auf der Spur. Die vorsichtige Vorgehensweise seiner Kollegen ist dem jungen Heißsporn ein Dorn im Auge. Als er im Zuge seiner Arbeit auf seine ehemalige Schulfreundin Mette trifft, gerät er schnell in das Drogenmilieu, das von Mette's Vater kontrolliert wird. HP ermittelt auf eigene Faust, doch bald schon wächst ihm die Sache über den Kopf. Dass Mette und ihr Vater über den Selbstmord von HPs Vater mehr wissen, als er selbst, macht die Sache noch persönlicher...

Kritik:
Auch wenn die Story über einen (Undercover-)Drogenfahnder, der zwar mit besten Absichten handelt, aber irgendwann die Grenzen der Legalität überschreitet und von da an nicht mehr zurück kann, nicht unbedingt neu ist, so zieht einen Uro doch schnell in den Bann.
Das liegt zum einen an der "Mittendrin"-Verfilmung, die viel mit Handkameras arbeitet. Zum anderen, und das ist wichtiger, steht hier Realismus im Vordergrund.

Action gibt es nur, wenn es unbedingt nötig ist und Shootouts, wie man sie von Hollywood-Cop-Thrillern gewöhnt ist, sucht man auch vergeblich. Stattdessen konzentriert man sich auf die glaubhaften Figuren, die mit ihren Abgründen zu kämpfen haben.
Vor allem mit der Hauptfigur HP kann man mitleiden. Obwohl er mit den besten Absichten seinen Job erfüllen will, wächst ihm seine Privatermittlung bald schon über den Kopf. Doch nicht nur das, auch die Enthüllungen über seine Herkunft lassen ihn immer tiefer in eine tragische Spirale der Ereignisse eintauchen.

Das Ganze wird in unterkühlten Bildern präsentiert, deren Tristesse nur von den den exzessiven Parties des Milieus unterbrochen wird. Über allem liegt eine Atmosphäre der Unausweichlichkeit, denn auch wenn HP öfter die Gelegenheit zum Ausstieg hätte, so kann er sich der Anziehungskraft des Abgrundes nicht entziehen.
Die Story ist überwiegend fesselnd, nur der Mittelteil zieht sich etwas.

Fazit: Wer seine Cop-Thriller realistisch und düster mag, dem kann man Uro empfehlen.
Dabei sollte man sich auch nicht vom deutschen Cover irreführen lassen, dass der Intention des Films wiedermal gar nicht gerecht wird.

Screenshots: HP (Nicolai Cleve Broch) versucht sich bei den Drogenfahndern zu etablieren...


...doch als er seine alte Freundin Mette (Ane Dahl Torp) wiedertrifft, gerät sein Leben aus den Fugen.


Normale Wertung: 7,5 von 10 Punkten

Labels: 2006, Europa

Originaltitel: Milano trema - la polizia vuole giustizia
OFDB-Link
Genre(s): Action / Krimi
Laufzeit: ca. 104 Min.
Altersempfehlung: FSK 18
Bemerkung: Englischsprachige Synchronfassung

Inhalt:
An Polizeileutnant Giorgio Caneparo (Luc Merenda) scheiden sich die Geister. Von vielen Kollegen wird er wegen seines harten und mutigen Vorgehens gegen Verbrecher geschätzt, doch seinen Vorgesetzten und der Presse gehen seine Aktionen zu weit. Als zwei Gefangene während eines Transports fliehen, dabei sechs Polizisten, einen unbeteiligten Vater und sein Kind töten, nimmt Giorgio die Verfolgung auf. Doch anstatt die Verbrecher wieder festzunehmen macht er kurzen Prozess mit ihnen, um die langen Mühlen der Justiz zu umgehen.
Seinem Vorgesetzten und Freund bleibt nichts anderes übrig, als ihn zu suspendieren. Als dieser jedoch einem Mordanschlag zum Opfer fällt, der offensichtlich mit geheimen Ermittlungen zu tun hat, nimmt Giorgio die Ermittlungen in seine Hand.
Undercover schleust er sich in die Unterwelt ein, mischt ein paar kleine Gangster auf und lässt sich vom Verleger Salisoglia (Richard Conte), der der Drahtzieher der Verbrecherbande zu sein scheint, als Fahrer für einen Banküberfall engagieren.

Kritik:
Violent Professionals legt anfangs gleich los. Der Ausbruch der Verbrecher aus dem Zug ist rasant inszeniert und die darauffolgende Sequenz sehr hart. Der Vater wird sofort erschossen, das kleine Mädchen gekidnappt und wenig später schreit der Anführer seinen Komplizen auch schon an, sie zu erschiessen. Dieser schwitzt und zögert, hebt dann letztlich doch seine Waffe und... es erfolgt der Schnitt zu Lt. Giorgio.

Dieser bringt die beiden Verbrecher zur Strecke, die sowieso erst aufgeben wollten, als sie fast keine Munition mehr hatten. Damit ist der Zuschauer schon mal eingestimmt auf die harte Linie Giorgio's und man empfindet sofort Sympathie für ihn, der sich für seinen Einsatz auch noch vor der Bürokratie rechtfertigen muss.

Nachdem sein Vorgesetzter und väterlicher Freund ermordet wurde geht er undercover und die Handlung wird eine Zeitlang recht abgehackt vorangetrieben. Giorgio gabelt eine Bordsteinschwalbe auf, geht mit ihr nach Hause und beraubt sie dann. Dann wartet er auf ihren Zuhälter, vermöbelt ihn ordentlich und übernimmt sein "Pferdchen". Dies dient scheinbar dazu, um sich eine Wohnung und Tarn-Identität als Zuhälter zuzulegen.

Schnitt und er begibt sich zu einem obskuren Fischer, der scheinbar nebenher noch Aufträge für Mietgangster vermittelt. Nachdem er diesen ein wenig bearbeitet hat, schickt er ihn zu einem Billard-Salon, wo Giorgio sich mit ein paar Profi-Zockern kloppt und so letztlich den Verleger und Gangsterboss auf sich aufmerksam macht.

Was folgt sind ein paar sehr nette und lange Autoverfolgungsjagden - aus heutiger Sicht nix spektakuläres, aber durchaus unterhaltsam - und weitere Ermittlungen.
Die Kombination aus einem teils ungelenken Drehbuch und der schlechten englischen Synchronisation macht es teilweise nicht ganz leicht der Handlung zu folgen, aber zum Schluss gibt das Meiste einen Sinn.

Regisseur Sergio Martino setzt die Geschehnisse solide in Szene. Die Farben und die Filmmusik machen beim 70er-Freund einfach Laune.
Man liess sich bei der Hauptfigur wohl von Dirty Harry inspirieren, auch wenn man Luc Merenda ob seines Aussehens den "tough cop" teilweise nicht so recht abnehmen kann.
Das Gewaltniveau ist recht ausgeprägt - obwohl man wenig Details sieht, wird, wie erwähnt, ein kleines Mädchen ermordet und später auch eine schwangere Frau erschossen.

Ein wenig mehr Sleaze hätte es allerdings sein dürfen. In Sachen Sex geht es doch sehr züchtig zu, auch wenn, wie schon in Sergio Martino's Torso, ein Abrisshaus mit Drogensüchtigen nicht fehlen darf, wo Giorgio sich mit einer Süchtigen trifft.
Sehr interessant ist der unaufdringliche politische Unterton, der im Film mitschwingt und doch zum Nachdenken anregt. Geht man anfänglich von einem erzkonservativ geprägten Selbsjustiz-Thema aus, so birgt die Auflösung doch eine Überraschung... die ich hier aber nicht spoilern möchte.

Letztendlich bietet uns Martino genau das, was man sich von "Euro-Crime" der 70er Jahre erwartet: Härte, Action und so manches zum Schmunzeln.
Wer Filme aus dieser Zeit mag, der sollte sich Violent Professionals nicht entgehen lassen.

Screenshots: Auch im Krankenbett ist Lt. Giorgio (Luc Merenda) die Coolness in Person.


Für seine Undercover-Ermittlungen verdingt er sich bei einer Bankräuber-Bande...


...als halsbrecherischer Flucht-Fahrer.


Ausserdem bemüht er sich um die drogenabhängige Maria (Martine Brochard).


angeschaut am: 12.08.2007
Normale Wertung: 7 von 10 Punkten

Labels: 1970er, Europa

OFDB-Link
Genre(s): Horror
Laufzeit: ca. 86 Min.
Alterseinstufung: FSK 12

Inhalt:
Allen Warnungen zum Trotz besuchen die vier englischen Touristen Helen, Charles, Diana und Alan auf ihrer Reise durch die Karpaten jenes berüchtigte Schloss, das einst dem längst verstorbenen Grafen Dracula gehörte. Ein unheimlicher Diener empfängt sie und lädt sie ein, im Schloss zu übernachten. Die Nacht wird zu einer Nacht voller Grauen. Der Diener ermordet Alan. Durch dessen Blut kann der zu Staub zerfallene Vampir Graf Dracula wieder zum Leben erwachen...

Kritik:
Vorab: Mein erster Film aus der britischen Hammer-Filmschmiede, den ich mir bewusst angesehen habe, als er neulich mal auf arte lief.
Den Kultstatus der Hammer-Filme kann ich aufgrund dieses Exemplars allerdings (noch) nicht so ganz nachvollziehen.

Die mehr als simple Handlung braucht gefühlte Ewigkeiten, bis Graf Dracula das erste Mal auftaucht. Davor beschäftigt man sich mit einer Gruppe britischer Reisender, die erstaunlicherweise in den 60ern schon genau so unsympathisch rüberkamen, wie die austauschbaren Opfer in heutigen Teenie-Slashern. Spassig, dass sich die unsympathischste Figur dann auch noch zum "Helden" entwickelt.

Gefallen haben mir die Opferung eines der Reisenden, um Dracula wiederzuerwecken, die ziemlich intensiv rüberkommt, sowie die unterschwellige Erotik in manchen Szenen, wie etwa als Dracula ein weibliches Opfer auf die "dunkle Seite" lockt.

Den Rest des Films kann man getrost in die Tonne kloppen, denn reichlich unmotiviert wird eine genreübliche, minimalistische Handlung abgehakt, die ohne Höhepunkte daherkommt.
Logik interessiert dabei nicht - ob man nun beim Blutopfer anfängt, auf das Dracula geschlagene 10 Jahre warten muss, bis endlich dumme Touristen vorbeikommen oder einen Möchtegern-Renfield im Kloster, der dem Grafen im passenden Moment Schützenhilfe leistet.

So macht sich mit zunehmender Laufzeit Langeweile breit, die auch im Finale anhält, wo Dracula sich äusserst schnell geschlagen geben muss.
Dazu passt auch die Überlieferung, dass Christopher Lee sich aufgrund der lächerlichen Dialoge weigerte zu sprechen, weshalb Dracula im Film komplett stumm und fast schon animalisch wild rüberkommt.
Kurzum wohl kein Glanzstück aus den Hammer-Studios, dass man meiner Meinung nach auch als Genrefreund nicht kennen muss.

Screenshots: Der Abt warnt die Reisenden vor dem Schloss.


Eines der Opfer wird ausgeblutet, um Dracula wiederzuerwecken.


Dracula (Christopher Lee) verführt ein Opfer.


angeschaut am: 1.12.2007
Normale Wertung: 4 von 10 Punkten

Labels: 1960er, Europa